Semifonte: una città scomparsa
Nel comune di Barberino d’Elsa, precisamente nei pressi della frazione di Petrognano, sorgeva un tempo una città oggi quasi del tutto scomparsa: Semifonte. Era uno dei tanti borghi medievali toscani, realizzato attorno a un castello a partire dal XII secolo, quando fu sede vescovile.
La tracotanza degli abitanti di Semifonte è rimasta nella storia, grazie al motto che sembra essi pronunciassero contro i fiorentini: “Firenze fatti in là, Semifonte si fa città” e che costò loro la totale distruzione. Una

La città di Semifonte, nei pressi di Petrognano, in comune di Barberino d'Elsa, fu distrutta dai fiorentini, che vi decretarono di non costruirvi sopra mai più.

sanguinaria battaglia, infatti, demolì nel 1202 la ribelle città. E come i Romani sparsero sale su Cartagine per segnarne la definitiva sconfitta, così i fiorentini impedirono per secoli (con un decreto) che una nuova vita sorgesse sulle rovine di Semifonte.
Come arrivare a Petrognano
Dall'autostrada A1 uscire a Firenze Certosa, prendere la Supestrada Firenze-Siena ed uscire a Tavarnelle Val di Pesa. Seguire le indicazioni per Barberino Val d'Elsa. Superato Barberino Val d’Elsa sulla destra ci sono cartelli indicanti Petrognano.

La cupola di San Michele Arcangelo
Oggi un turista-detective può divertirsi a cercare le tracce della nemica numero uno dei fiorentini: qualche pezzo di muro, qualche pietra franata. Sul cassero medievale di Semifonte già nel Settecento fu costruita una villa rustica. Una cappellina a ricordo della città scomparsa – la Cupola di San Michele Arcangelo - fu edificata nel Cinquecento. Ha una curiosità: la cupola riproduce in piccolo quella maestosa che Brunelleschi aveva concepito per il duomo di Santa Maria del Fiore a Firenze, secondo un’usanza abbastanza diffusa nel XVI secolo. Certo però che, ancora una volta, sembra di leggere in questo tentativo di imitazione, un’altra sfida ai fiorentini.
Fu fatta costruire dai Capponi, signori locali, all’architetto Santi di Tito.

Nei pressi
Se da Petrognano ci si dirige verso Poggibonsi, è da non perdere la magnifica Pieve di Sant’Appiano del IX-X secolo, che sorge su una precedente chiesetta paleocristiana del V secolo a pianta ottagonale, adibita a battistero in epoca longobarda.
Sempre sulla strada per Poggibonsi è anche il borgo fortificato di Linari, con quel che rimane del castello e della chiesa. Linari fu libero comune dal 1229 fino alla conquista fiorentina, che comportò sul territorio un’altra sanguinosa disfatta.
Altri caratteristici villaggi fortificati, presso Tavernelle Val di Pesa, sono quello di Tignano, che è notevolmente ben conservato, quello di Lucardo e l’imponente castello di Santa Maria Novella in tufo, dal cortile interno a forma ellittica e dalla chiesetta risalente al XII secolo. Trasformato in azienda agricola, non è visitabile.